Vacacaciones en Nueva Zelanda (III)

Después de indicar cuando, cuánto tiempo y cómo me movería, ahora toca el turno a mis prioridades si tuviera que aconsejar qué ver en New Zealand. Está claro que la mayoría de los mortales podremos ir como máximo un mes. Si partimos de esta premisa, yo lo distribuiría de la siguiente manera: una semanita en la isla norte y tres en la isla sur, viajando si puedes desde Christchurch a España o a Auckland, para así ganar un día o dos de viaje  de retorno por carretera.

¿Qué ver en la isla norte en una semana? Uff, todos habréis leido acerca de Cape Reinga (donde se unen el Pacífico y el Mar de Tasman), Auckland (la ciudad de las velas por la cantidad impresionante de embarcaciones de recreo y veleros), Coromandel (con sus calitas), Rotorua (por su actividad geovolcánica, Taupo (y el famoso Mt Tongariro tan cerca) y muchos más destinos. Muchos sitios para poco tiempo, ¿a que sí?

Auckland, aunque a mí no me gustó, es obligatorio de ver; además, la mayor parte de los vuelos internacionales llegan allí, así que la mayor parte de vosotros no tendréis escapatoria. Yo le dedicaría un día o día y medio, no más. Bueno, todo depende, si sólo queréis ver lo que es el centro de la ciudad con ese tiempo es suficiente, si por el contrario queréis ver alguna de las islas o ir a ver delfines hay que extenderlo un día más.


Ahora tienes dos opciones: ir hacia Northland o ir hacia el sur de la isla con el fin de dirigir nuestras cuatro ruedas hacia Wellington.

La primera alternativa suponer alejarte del sur y subir por la costa este por todo los distritos de Rodney y Whangarei disfrutando de las playas doradas que hay entre Auckland y Bay of Islands.  Playas como Pakiri Beach, Tawharanui Beach, Langs Beach o Matapouri, aparte de las constantes calas rodeadas de pohutukawas. Justo después de Auckland encontrarás Whangaparoa Peninsula y el Shakespear Regional Park, con carreteras escarpando las cimas de la península y dándote imágenes sorprendentes curva tras curva. 
 

Matapouri

A mí me apasiona esta zona pero si tuviera que elegir yo la eliminaría de mis planes. Además, si optas por esta ruta, también deberás hacer una parada en Whangarei, ver sus docks (muelles) en el río y, por supuesto, las cascadas que son tan visitadas y fotografiadas. Si no tienes ganas de andar, puedes aparcar y verlas desde arriba al lado de aparcamiento. Si, por el contrario, te apetece estirar las piernas puedes bajar a los pies de la cascada e incluso hacer un paseo de 1 hora siguiendo el río.  Posteriormente camino al norte con rumbo a Bay of Islands se ha considerado como parada 'obligatoria'  el pueblecito de Kawakawa. Son curiosos aunque no hay nada en especial en el pueblecito. Con poco tiempo, parada a eliminar y con mucho, pues también; aquí tenéis unas imágenes y para más info, ya sabéis internet.

 En Bay of Islands, ya en el distrito norte las paradas obligatorias serán Rusell, Paihia y Kerikeri, son centros de 'turisteo' con múltiples opciones para realizar actividades aunque las principales son la navegación a vela, nadar con delfines o el buceo. Bay of Islands, compuesta por casi 150 islas, es el principal lugar del país para hacerte una inmesión y disfrutar de sus aguas cristalinas o de una inmesión al primer Rainbow Warrior de Greenpeace, sito en Cavalli Islands. Yo no puedo dar una opinión sobre el tema del buceo ya que jamás en mi vida me metí debajo del agua más que dos o tres metritos con mi tubito, aunque las opiniones de diferentes blogs y foros son buenas. Kerikeri, Russell o Paihia tampoco tienene muchos más encantos, si tenemos en cuenta que venimos de Europa, es decir, no vamos a encontrar monumentos ni edificios espectaculares aunque sí casas e iglesias de madera de hace 100 años (o un poco más). Son pueblecitos pequeños con sus bares, restaurantes, biblioteca y tiendas, aunque en verano hay un ambiente muy agradable y, supongo, que algo de marcha vespertino-nocturna. Aunque nunca esperéis la fiesta de aquí en aquellas tierras salvo en ciudades medianas o grandes. Otra visita que los kiwis consideran obligatoria es ir a la explanada donde se firmó el tratado de Waitangi entre los británicos y los maories ya hace la friolera de más de un siglo y medio, donde también se puede visitar la Treaty House con unos bonitos jardines y una waka (piragua) de guerra maori. Una recomendación es el camping que hay en Paihia junto a las Haruru Falls. Hay dos, nosotros fuimos al que teníamos las cascadas justo enfrente del camping, donde puedes alquilar un kayak por un precio ridículo y navegar por el río. Muy recomendable, además está complicado buscar un sitio para acampar sin pagar en estas localidades.

Camping en Haruru Falls (Paihia). La bici no es nuestra sino de Leon McCarron.

Una vez pasada la costa este y Bay of Islands, la ruta debería dirigirse hacia el noroeste. En este tramo  algunos de los puntos que yo recomendaría para visitar y/o acampar son Tauranga Bay y Taupo Bay, donde te merecerá la pena el desvío que hay que hacer para llegar a esta aislada bahía donde algunos (pocos) afortunados tienen sus casas de veraneo ajenos al resto del mundo.

Taupo Bay

Otro parada que recomiendan las guías y los locales es Mangonui y, en concreto su Fish 'n Chips. El pueblecito bien mereces un paseíto con sus casitas blancas de veraneo y una parada en el Fish ´n Chips una vez pasado el village. De todos los que probamos en NZ lo podemos catalogar entre los dos mejores, aunque no es de lo más baratos.

F 'n Chips in Manapouri

Siguiendo nuestro camino nos encontraremos con la Karikari península. A pesar de las buenas críticas que leímos en la guía y blogs, a nosotros no nos gustó esta silenciosa y aislada península. Con poco tiempo yo no lo perdería en perderme en esa península.

El siguiente punto debería ser Kaitaia donde hacer acopio de comida y gasolina. Posteriormente camino a Cape Reinga verás alguna gasolinera y Four Squares (supermercados) pero los precios serán notoriamente más elevados, mientras que en esta localidad podrás encontrar Pack ´n Save (el super más barato en NZ), así como diversas gasolineras y un Warehouse, donde aprovisionarte del resto de cosas. Si pasas por allí el sábado por la mañana (antes de las 12.00 am) encontrarás en el aparcamiento del Warehouse el mercado, donde comprar fruta y verduras de producción local a unos precios realmente baratos (en especial los aguacates/paltas); en mi opinión una buena parada para tomar un cafe y estirar el cuerpo.

A partir de ahí tomar la carretera rumbo norte hasta el punto más septentrional de la isla norte: Cape Reinga, que para las creencias maories es el punto de partido de los espíritus de aquellos que han muerto reciéntemente. Esos espíritus bajan a través de los pohutukawas que hay en los acantilados hasta el oceano, desde donde nadarán rumbo norte hasta la tierra de sus antecesores en Hawaiki. En este cabo se juntan las aguas del bravo mar Tasmán así como del más tranquilo Océano Pacífico. En el lado occidental de esta península te encontrarás con la Nite Miles Beach, que a pesar de su nombre sólo ronda en torno a los setenta millas de arena, castigada por el mar Tasmán por un fuerte oleaje y corrientes. Si dispones de un vehículo 4 x4 podrás conducir tu vehículo por la playa hasta el final de la misma. Ojo, ten en cuenta las mareas y que el vehículo sea realmente un 4 x 4. A más de uno se le ha quedado el coche en la playa hasta que bajó la marea de nuevo un poco mojadito con agua salada, ya os podéis imaginar la avería... Además, en Kaitaia puedes alquilar este tipo de vehículos, con chofer o sin chofer, así como quads. Nosotros no probamos ni ir con nuestro coche ni alquilar quads. Eso sí, yo me pegué un buen chapuzón en las aguas que teóricamente deberían haber estado más calentitas de lo que estaban y en un mar que sinceramente acojonaba meterte más allá de la cintura. Por cierto, en teoría no se pueden meter coches de alquiler en la playa, salvo aquellos 4 x 4 que así te lo indiquen. Preguntad primero por si acaso... Además, al final de la playa podrás realizar Sandsurfing, es decir, deslizarte con una tabla por una duna gigante.

Nosotros seguimos el recorrido más seguro, la carretera. Al comienzo de la misma encontramos un lago con una zona perfecta para acampar, el lago se llamaba Lake Ngatu(Whaipapakauri) , aunque hay varios muy aconsejables para hacer una escala nocturna: lake Rotoroa y lake Rotokawau.

 
Respecto al Cape Reinga, comentar que tiene que ser precioso verlo a primera hora de la mañana o a última,cuando ya no hay gente o sea mínima la presencia humana. No fue nuestro caso y eso que llegamos bastante temprano. El lugar pierde todo su misticismo cuando ves cómo una sinfín de autobuses, camper, furgos y coche llegan sin parar, como el camino que va desde el aparcamiento hasta el faro es un constante ir y venir de cientos de personas. Ya sé que yo era uno más y tenía que incluirme en ese grupo de turistas pero a pesar de todo para mí fue una pequeña decepción por ese motivo. Esa aglomeración destruyó la magia de este sitio, que estoy seguro que la tiene en el alba o la aurora cuando sólo las aves y unas pocas personas se asoman por este recóndito sitio en un país igual de recóndito, buscando un momento mágico y de sensaciones. Todas mis visitas a lugares con faros me hacen pensar mucho, en especial lo grande que es el mundo y lo pequeñitos que somos las personas ante esos mares y océanos sin límite.

Ya rumbo al sur, puedes bajar de nuevo por la costa este o en cambio bajar por la mucho menos turística, más agrícola y salvaje costa oeste con sus bosques de árboles milenarios y centenarios y de un tamaño casi gigante, así como por playas más salvajes que la de la costa este.

Dentro de los sitios que más me gustaron puedo destacar el Hokianga Harbour con sus pueblecitos, su pequeño ferry entre Ragiora y Rawene, la espectacular playa de Bailys Beach que nada tenía que envidiar a la Ninety Miles Beach, el 'coqueto' pueblo Kohukohu

Pero, sin duda, en este tramo yo disfruté como un enano en los Waipoua Forest y Trousan Forest. El primero por esos bosques, casi selváticos, de fauna totalmente nativa y donde brillan por su tamaño los kauris: el Tane Mahuta, o dios del bosque, con 13.77 metros de perímetro y una altura total de 51.5 metros, el Te Matua Ngahere, o padre del bosque con un perímetro de 16.41 metresy una altura de casi 30 metros pero que es el árbol más viejo conocido en New Zealand, rondando su edad alrededor de los cuatro mil años, sí 4.000 años. Otros que destacan son las 'Cuatro hermanas' llamadas así porque parece como si surgieran del mismo tronco. La zona está habilitada para todo el público; hay un típico camino de gravilla bastante llano o con leves desniveles. La carretera atraviesa el bosque como si fuera a ser engullida por éste. Por otro lado, en el Trouson Park yo ví un kiwi (ave) en libertad una noche, así que no puedo pedir más. Es un hecho que poca gente, incluso los propios neocelandeses , pueden contar en la mayor parte del país. Hay excursiones nocturnas (alrededor de 15 euros) donde a lo largo de 1,5 horas un guía te explicará el bosque, los diferentes animales existentes en el mismo y si tienes suerte podrás ver kiwis. No siempre se ven aunque yo creo que tienen alguno más o menos localizado, ya que son animales muy territoriales. Sin duda, estas dos últimas zonas boscosas me crearon un especial feeling y siempre dije que volvería, fue una de las áreas que más gustaron de la isla norte. Aún cuando lo recuerdo me emociono.


Desde Auckland puedes contratar excursiones de un día o varios días a estas zonas, principalmente con destino a Bay of Islands, Cape Reinga, Ninety Miles Beach y Waipoua Forest. Tú también lo puedes hacer de forma individual con tu vehiculo.

Haciendo una estimación de un viaje bastante 'rápido', podrías subir por la costa este, llegar al Cape Reinga y bajar por la oeste en 4 días. Nosotros estuvimos dos semanas y lo disfrutamos a tope pero para hacerte una visión creo que sí se puede llegar a hacer en esos 3 - 4 días, metiendo siempre que madrugues y estires bastante los días.

Ahora bien, si yo tuviera que elegir optaría por descartar esta opción de descubrir Northland. El principal motivo para ese descarte (y optar por la ruta hacia latitudes más meridionales) es no perder tiempo a la hora de dirigirnos a la isla sur, para mí lo más emocionante de estas vacaciones por ser lo más diferente respecto a la orografía de la península ibérica.

Podéis ver algunas fotos de esta opción en los siguientes links:

- Camino a Northland (invierno)

- Camino a Northland (finales primavera)

En la siguiente entrada hablaremos de mis preferencias sobre la zona centro y sur de la isla norte.

Feliz planificación de vuestras vacaciones!

PS: lo he escrito casi todo de memoria; perdón si me he olvidado de otros sitios ...que haberlos como las meigas, haylos.

PS2: Desde aquí quiero dar la bienvenida a Radames, ni nada más ni nada menos que nos sigue desde Venezuela.

PS3: hay otros sitios que están fuera de las rutas como Totara North en el Whagaroa Harbour, una perla, con numerosos puntos y calas escondidas, y que a mí me dieron gratas sorpresas, alguna imagen para recordar, así como me mostraron el buen carácter de los locales (dos marinos nos enseñaron las diferentes clases de peces que habían pescado y nos dieron una pieza para comer). SOLO HAY QUE PERDERSE Y TENER SUERTE PARA ENCONTRARLOS.

Atardecer en Totara North (puerto)